В промышленности и строительстве выбор защитного материала напрямую определяет срок службы конструкций. Металлические и бетонные поверхности ежедневно подвергаются влаге, перепадам температур, механическим нагрузкам и химическому воздействию.
Долгие годы основной задачей инженеров было не только защитить конструкции от коррозии, но и сохранить тепло, особенно на трубопроводах и резервуарах. Так на первое место вышли пенополиуретановые (ППУ) покрытия.
Со временем требования к материалам изменились: от них стали ждать не просто теплоизоляции, а комплексной стойкости — химической, абразивной, климатической. В этих условиях на смену ППУ в ряде отраслей пришли высокомолекулярные полимеры (ВМП), в частности полиэтилен высокой и сверхвысокой молекулярной массы. Это разные классы материалов, решающие разные задачи, но именно в сравнении их эволюция становится очевидной.